Ara Chocolat Agua Fría 70%

The cocoa in this chocolate comes from Venezuela and it is of  Trinitario variety. The appearance of both chocolate and wrapper are like they are with Ara Chocolat. They work but are not the most pleasing to my eye. I don't like the plastic bag showing from under the paper wrappers. The aroma is darkish. It has a slight hint of red wine along with dirt/earth. Not the most intoxicating aroma, but ok.

There is some bitterness in the flavour, more than the chocolates I have reviewed recently. Almost all freshness and brightness is missing from this chocolate apart from a very small hint of red wine like flavour. There is some sweetness to it, though. Bitter and dry are two words describing the feeling in my mouth. The chocolate sticks to my teeth and there is flouryness in the texture.

The aftertaste consists of the same things as the flavour did, drought and bitterness. No happy flavours have made it to the aftertaste. This chocolate will taste better in mouths that like more earth-like flavours than me.

Ingredients: Cocoa beans, cane sugar & cocoa butter

Suklaan kaakao tulee Venezuelasta ja lajikkeena on Trinitario. Suklaan ja kääreen ulkonäkö ja paketointitapa on Ara Chocolat'lle ominainen, toimiva, joskaan ei minun silmälle kaunein mahdollinen. Lähinnä tuo ulospäin näkyvä pussiosa pistää silmään. Tuoksu on synkähkö. Siinä on pieni ripaus punaviiniä ja lisäksi mullan tuoksua. Ei ihan huumaavin suklaatuoksu, mutta menettelee.

Maussa on kitkeryyttä jonkin verran, enemmän kuin suklaissa joita viime aikoina olen arvioinut. Tästä puuttuu lähes täysin kaikenlainen raikkaus, poislukien aavistus punaviinin kaltaista makua, vaikka hitunen makeutta löytyykin. Kitkeryys pyrkii esiin kuivuuden seasta koko ajan. Suklaa todellakin on varsin kuivan tuntoinen ja se liimautuu hampaiden pintaan. Koostumuskin on hieman jauhoisen oloinen.

Jälkimaussa pääosassa on suklaan kuivuuden lisäksi kitkeryys, eikä iloisempia makuja juuri tänne asti ole riittänyt. Tämä nyt sattui olemaan suklaa sellaiseen makuun, jossa ei kaivata raikkautta. Minä en varsinaisesti kuulu siihen ryhmään.

Suklaata myy Suomessa Laatusuklaa.fi

Ainesosat: Kaakaomassa, ruokosokeri & kaakaovoi

Ara Chocolat Belize 71%

This chocolate from French Ara Chocolat is a new one for me. It's made of cocoa from Belize and at least I had to google the exact location of the country in Central America. It lies just under the boot of Mexico, on the shores of the Caribbean. I wish I did too...

The appearance of both the wrappers and the chocolate are aligned with the new look and feel of Ara Chocolat tablets. The green color gives me ideas and expectations of freshness and solace, so that's what I'm hoping for.

The aroma of the chocolate is really strong and actually a bit pungent, especially when sniffing a recently opened bag with the whole bar, part of it divided into smaller pieces. In the flavour, however, there is absolutely no pungence. The flavours are surprizingly sweet and moderate in relation to the aroma. I don't mean anything negative with the word moderate, this chocolate has a lot of flavours. There are definite flavours of tropical fruits and there is quite enough to create maximum enjoyment. I'm not educated enough to recognize all the different fruits, so I'll just call it a fruit cocktail. There is no bitterness. This kind of chocolate makes my cheekbones go closer to my eyes.

The texture of the chocolate is slightly floury and the chocolate melts quite fast. The slightly floury feeling remains in the aftertaste phase and I'm sorry to notice the fruity flavours disappearing quite fast. Something strange happens, though. I feel an unexpected, very fresh, menthol-like feeling. Where did that come from... Was there some acidity in the chocolate that I didn't notice earlier?

Ingredients: Cocoa beans, cane sugar & cocoa butter

Minulle uusi maku Ranskalaiselta Ara Chocolat'lta on tämä belizeläisestä kaakaosta valmistettu tumma suklaa. Ainakin minun piti googlata selvittääkseni maanosaa tarkemmin, että Belize sijaitsee Meksikon saappaan kärjen alapuolella, Karibianmeren rannikolla.

Ulkonäkö sekä kääreissä että levyssä noudattaa Ara Chocolat'n uutta muotoilua. Vihreä väri kääreissä lupailee ainakin minun päässäni jonkinlaista raikkautta ja piristystä, joten sellaista jään odottamaan.

Suklaan tuoksu on todella voimakas ja jopa hieman pistävä, varsinkin kun nuuhkaisee juuri avattua pussia, jossa koko levy sisällä osittain paloiteltuna. Maussa ei ole jälkeäkään pistävyydestä, vaan suklaa on tuoksuun nähden yllättävän makea ja maltillinen. En tarkoita tässä maltillisella mitään pahaa, sillä suklaassa on kyllä runsaasti makuja. Tässä on selviä tropiikkisen hedelmäisiä makuja ja niitä on riittävästi maksiminautinnon saavuttamiseksi. En minä noita hedelmiä kyllä osaa erotella toisistaan, joten nimitetään se vaikka hedelmäcocktailiksi. Kitkeryyttä ei ole minkäänlaista.  Tämänmakuinen suklaa nostaa kyllä suupielet korvia kohti.

Koostumukseltaan suklaa on ihan aavistuksen jauhoinen. Suklaa sulaa suussa erittäin miellyttävästi ja nopeastikin. Kevyesti jauhoinen tunne säilyy suussa suklaan sulamisen jälkeenkin ja harmikseni hedelmäiset maut katoavat jälkimausta hieman liian nopeasti. Suussa tuntuu jälkikäteen täysin odottamaton, raikas, jopa mentholmainen tunne. Mistähän tuo sinne tupsahti... Oliko suklaassa hapokkuutta, jota en maistellessa havainnoinut?

Suklaata myy Suomessa Laatusuklaa.fi

Ainesosat: Kaakaomassa, ruokosokeri & kaakaovoi

Ara Chocolat Guasare Criollo 72% (48h vs. 72h)

It's been too long since I reviewed anything in this blog. I appologize. I'm also now currently traveling and using a laptop that's not mine, so I'm missing stuff that I need for creating the bars with the grades and the product images. That's why you are currently looking at a plain text version of the review. In the future I'll try to be more regular with my review publishing, but this is of course also affected by the fact that quality chocolate is hard to find in Finland. I'm the only one here importing these.

But that's that. I now have in my hands two chocolates that are actually made from the same bean and crop. Even the manufacturer is the same as is the list of ingredients and almost everything else about the chocolate as well. The only difference is actually the time used to ferment the cocoa beans after harvest. One has been fermenting for 48 hours and the other for 72. Could this one day fermentation time difference really make a difference in the final flavour of the chocolate? While I'm writing this comparative review, I'm tasting the chocolates one after the other and then back to the first, and so on. I find this the best way to really notice the differences and compare the chocolates.

There has been a change in Ara Chocolat chocolates since my last review of them. The package has changed from a 27g "bar with 5 pieces" to 75g tablets. Otherwise the idea of the wrappers hasn't changed much. The chocolate is in a clear bag inside paper wrappers. The pieces themselves are a bit more basic and thicker than before, but this doesn't really affect the appearance, at least not the grade.

I start by sniffing the 48h tablet. There is great freshness in the aroma and I would call it plumb or raisin. Whichever it is, it's very pleasing. Now I sniff the 72h tablet and I think I'm noticing a more powerful aroma. I would also claim that this 72h chocolate smells more like raisin than plumb. Even though the aroma in the 72h is stronger, I couldn't really say that it's better anyway, it's just different. Both chocolates smell delicious and my mouth is watering.

Texturewise I don't really notice any difference between the two. The texture is smooth, almost as smooth as can be and it melts into delicious and smooth liquid chocolate in my mouth. There is a tiny bit of grainyness in the texture and that makes me just barely give "only" a 9/10 for the texture.

I start the actual tasting with the 48h chocolate: Hey, this tastes like cheese! Luckily the cheese flavour goes away quickly and out comes an acidic and a tingling bright taste, that is really difficult to name. It has a bit of red wine in it...and... I'll have to think about that one. Now for the 72h chocolate: The flavour is unbelievably different. The chocolate with the longer fermentation time has enough freshness and acidity to knock your socks off. Oh my, how bright and fresh this tastes! Since it's been a while since my last "serious" review before this one, I'm almost lost for words describing the flavours. Now let's try the 48h chocolate again. Yes, the "cheesy" flavour is still there... but wait! Is it really cheese, or is it bread or yeast I think I'm actually tasting here? This chocolate is nice as well, but since the flavours of the 72h chocolate are fresh in my memory I can only give the 48h chocolate an 7/10 for flavour. Once again back to the 72h: Yes, the raisin is still there as are the berry flavours and brightness. This is definetly premium grade chocolate in my mouth!

The aftertaste of the 72h chocolate is long. Why would anyone even want these kind of flavours to end? It's only after a couple minutes that I notice the berry flavours becoming milder. The acidity is still strong. The aftertaste of the 48h chocolate is much more bland, just like the actual flavour of the chocolate. There is some acidity in the aftertaste but I mostly taste the imaginary bread. It's not a bad aftertaste, it's just different, just like the flavours were.

The difference in these two chocolates is clear as day. The chocolate with the longer fermentation time is close to perfect and the other is well... middle class. Of course these differences might not be the same in your mouth, but this is how I experienced them at this particular moment.

Ingredients: Cocoa beans, cane sugar & cocoa butter

Siitä on liian kauan kun viimeksi jotain tänne kirjoitin. Anteeksi. Nytkin olen reissussa vieraalla koneella, josta puuttuu tarvittavia asioita arviointipalkkien ja tuotekuvien tekemiseen. Siksi nyt mennän pelkässä tekstimuodossa, kunnes pääsen kotiin oman koneen ääreen. Jatkossa olisi vakaa aikomus alkaa taas edes hieman säännöllisemmin kirjoittamaan arvioita, mutta toki siihen vaikuttaa myös tällaisten suklaiden kohtalaisen vaikea hankintaprosessi Suomeen. Ei näitä suklaita kukaan muu tuo maahan kuin minä.

No mutta se siitä. Nyt on käsissäni kaksi suklaata, jotka ovat samasta pavusta ja saman alueen sadosta lähtöisin. Valmistajakin on suklaissa sama, kuten on myös tuoteseloste ja lähes kaikki muukin. Ainoa poikkeus näissä kahdessa suklaassa on itse asiassa fermentointiaika, eli se aika minkä poimitut kaakaopavut saavat "käydä" ennen papujen kuivaamista. Toinen suklaa on fermentoitunut 48 tuntia ja toinen 72. Mahtaako tällaisesta vuorokauden erosta vielä aiheutua minkäänlaista eroa lopullisen suklaan makuun? Makustelen tätä kirjoittaessa molempia suklaita vuoron perään, jotta mahdolliset erot pääsisivät parhaiten esiin ja olisivat vertailukelpoisia.

Ara Chocolatin suklaissa on edellisen arvioini jälkeen tapahtunut sellainen muutos, että pakkauskoko on muuttunut 27g "viiden palasen patukasta" 75g levyksi. Muutoin kääreiden idea on sama, eli läpinäkyvään pussiin paketoitu suklaa löytyy paperisten kääreiden välistä. Suklaalevyn palaset ovat hieman pelkistetympiä joskin paksumpia kuin mitä patukoissa oli, mutta eipä tämä asia ulkoasuun merkittävää eroa tee, ainakaan arvosanaan.

Nuuhkin ensin 48h levyä. Tuoksussa on mahtavaa raikkautta. Väittäisin suklaan päälimmäistä tuoksua luumuksi tai rusinaksi, joka tapauksessa se on erittäin miellyttävä. Nuuhkaisen nyt 72h levyä ja olen aistivinani voimakkaamman aromin tuoksussa. Väittäisinpä jopa, että tämä 72h suklaa tuoksuu enemmän rusinalle kuin luumulle. Vaikka 72h suklaan tuoksu on voimakkaampi, en pysty väittämään sitä niin paljon paremmaksi, että se arvosanassa näkyisi. Molemmat suklaat tuoksuvat huumaavan herkullisille ja suuni huutaa jo makujen perään.

Koostumuksen osalta en huomaa suklaissa minkäänlaisia eroja. Suklaiden koostumus on sileä, lähes silein mahdollinen ja se muodostaa sulaessaan suuhun erittäin miellyttävän suklaamassan. Ihan pieni tuntemani epäsileys on se, joka juuri ja juuri tipauttaa arvosanan maksimista yhden pikkuriikkisen pykälän alemmaksi.

Aloitan maistamisenkin 48h suklaasta: Hei, tämähän maistuu ihan juustolta! Onneksi juustoinen maku katoaa pian ja esiin tulee hapokas ja suuta hivenen kihelmöivä raikas maku, jota on varsin vaikea nimetä. Siinä on aavistus punaviiniä ja ja... Jäänpä mietiskelemään tuota ja nappaan palasen 72h:ta. Maku on uskomattoman erilainen. Tässä pidemmän fermentoinnin suklaassa riittää raikkautta ja jopa kirpakkuuttaa niin että sukat pyörähtää jaloissa. Voi hyvänen aika kun tämä 72h onkin raikas. Koska edellisestä "vakavasta" suklaan maistelusta on vierähtänyt jo aikaa, meinaan jäädä sanattomaksi makuja kuvaillessa. Kokeillaanpa nyt taas 48h suklaata. Kyllä, se "juustoinen" maku on edelleen täällä. Itse asiassa mietinkin nyt että onko tämä sittenkään juuston kuviteltua makua vaiko hiivan tai vaalean leivän? Tämäkin suklaa on ihan hyvää, mutta kun tuoreimmassa muistissa on tuon 72h suklaan raikkaus ja iloisuus, annan tälle 48h suklaalle makuarvosanaksi 7 ja maistan taas 72h suklaata: Jep jep, rusinaisen taustamaun lisäksi tässä on todella hapokas ja iloisen marjainen maku. Tämä on ehdottomasti kympin kamaa!

72h suklaan raikas maku ulottuu ja riittää pitkälle jälkimaunkin muodossa. Hapokas ja marjainen tunne ja maku säilyy suussa, eikä tällaisen maun haluaisikaan loppuvan. Vasta minuuttien kuluttua tuntuu siltä, että marjaisuus on katoamassa, mutta hapokkuus tuntuu edelleen kielellä ja kitalaessa. 48h suklaan jälkimaku on paljon arkisempi, ihan kuten suklaan varsinainen makukin. Jälkimaussa on pientä hapokkuutta, mutta enimmäkseen maistan sen kuvitellun leivän. Ei tämäkään jälkimaku paha ole, mutta ero jälkimauissa on samaa luokkaa kuin maussa.

Lopputulema suklaavertailussa on ihan selvä. Pidemmän fermentaation suklaa on lähes täydellinen ja toinen jää armotta keskikastiin. Tokihan tämä jaottelu ei välttämättä pidä paikkaansa kaikkien maistajien suissa, mutta näin minun suussa tällä kertaa.

Suklaita myy Suomessa Laatusuklaa.fi

Ainesosat: Kaakaomassa, ruokosokeri & kaakaovoi

Ara Chocolat Guasare Trinitario 72%

This chocolate is so new that it doesn't even have official wrappers yet. That makes it a bit difficult for me to say much about the appearance. The chocolate pieces inside look like Ara Chocolat chocolates do. Because an overall point average is impossible to give without individual grades for each segment, I will give the appearance the same grade I seem to have given to all previous chocolates from Ara Chocolat before. I will get back to this when I see the official wrappers (if necessary).

The aroma of the chocolate... Oh my goodness! It has all the right odors starting from fresh fruits all the way to a small scent of cigars that I thought I smelled at a few stages of sniffing. The aroma is very powerful. I think this is one of the most powerful aromas I've noticed, but there is no reason to complain because the aromas are all good.

Melting of the chocolate starts pretty fast once in my mouth. The chocolate turns into a pleasant liquid that delivers all the flavours to every part of the mouth. There is nothing but good things in the texture. Afterwards I came to think of the melting speed. I don't remember (m)any chocolate melting this fast.

And what about the flavour. Oh my! I litterally got goose bumps when I put the first piece in my mouth. All the flavours are so strong but still in only a good way. The general taste is fruity and acidic. I get a megamix of tropical fruit flavours in my mouth and the brain of a simple chocolate taster like me is having a hard time keeping up. I can honestly say that this chocolate woke me up (not literally) like not many chocolates have ever done and absolutely none in a good while. If I were to try to put the flavours of this chocolate in perspective with other chocolates I've tasted,  I would say that this has a lot in common with Madagascan cocoa, my personal favorite. But at the same time I think this has things in common with some South American Porcelana chocolates I have recently tasted. There is that mild but noticable flavour in the background all the time even if the flavours on top are very strong here. Having just recently gone through a divorce I can easily relate to this chocolate tasting like falling in love!

The aftertaste is slighty more bitter than the actual taste. There is also noticably less fruityness but neither of these minor issues really bother me. The aftertaste might be a bit more raisin and it doesn't linger a very long time. If I had more of this chocolate I would definetly continue enjoying. Now I have to wait for it to become available. Merci infiniment, Ara chocolat!

Reviews by others: Chocolate Reviews

Ingredients: Cocoa mass, cane sugar & cocoa butter

Tilasin suklaita verkkokauppaani varten ja yllätyin positiivisesti kun lähetyksen mukana saapui suklaa, jota ei vielä ole olemassa. Tai no, onhan se olemassa, mutta sitä ei ole vielä saatavilla mistään, vaan kyseessä on ilmeisesti valmistajan koe-erä tuotteesta, jota selvästikin suunnittelevat tuovansa markkinoille.

Suklaalla ei vielä ole varsinaisia kääreitä, joten kääreiden ulkoasusta en voi sanoa mitään. Palaset kääreiden sisällä ovat tuttua Ara Chocolat -tyyliä. Koska kokonaisarvosanan laskeminen ei onnistu ilman kaikkien osa-alueiden erillistä arvosanaa teen nyt siten, että annan ulkoasulle saman arvosanan jonka olen näköjään antanut kaikille aiemmillekin valmistajan suklaille. Palataan tarvittaessa asiaan virallisten kääreiden julkaisun jälkeen.

Official wrappers 4/2015 / Varsinaiset kääreet 4/2015

Suklaassa on huumaavan voimakas tuoksu heti kääreet avattuani. Se ei kuitenkaan ole millään tavalla epämiellyttävä tuoksu vaan raikas ja hedelmäinen. Tuoksu on suorastaan koukuttava. Kun oikein tarkkaan nuuhkin, niin kuvittelen haistavani ripauksen sikariakin. Herkullisen voimakas tuoksu!

Palasten koostumus on miellyttävä. Suklaa sulaa suussa juuri oikealla nopeudella sulaen sileäksi nesteeksi, jonka avulla kaikki maut pääsevät kulkeutumaan jokaiseen suun kolkkaan. Eipä ole tietoa muista kuin miellyttävistä suutuntemuksista. Jälkeenpäin ajateltuna tuli mieleen, että tämä suklaa suli suuhun hieman nopeammin kuin useimmat laatusuklaat ennen tätä.

Voi hyvänen aika! Minulla nousee kirjaimellisesti iho kananlihalle kun pistän palasen suuhun. Maku on tuoksun tavoin voimakas, mutta edelleen pelkästään hyvällä tavalla. Maku on todella hedelmäisen raikas ja samalla yllättävän hapokas. Maistan tässä sellaisia trooppisten hedelmien sekoituksia, että yksinkertaisen suklaamaistelijan aivokapasiteetti ei meinaa enää pysyä perässä makujen tunnistamisessa. Voin reheellisesti sanoa, että tämä on positiivisin uusi kokemus suklaarintamalla pitkään aikaan. Jos tätä makua johonkin aiempaan kokemukseen yrittäisi verrata, niin tässä on paljon tuttuja ominaisuuksia omasta suosikistani, madagaskarilaisesta kaakaosta. Lisäksi tässä on vivahteita Porcelanasta, jota olen päässyt viime aikoina maistamaan pariltakin valmistajalta, eli sellainen mieto mutta vivahteikas maku kulkee tuolla taustalla koko ajan, vaikka tässä päämakuna onkin niin selkeät ja voimakkaat,  raikkaat maut. Hämmentävä maku, mutta aivan täydellisellä tavalla hämmentävä.

Jälkimaku on hieman karvaampi kuin suklaan varsinainen maku ja raikkauttakin on selvästi vähemmän, mutta nämä seikat eivät juurikaan heikennä tuotetta täydellisyydestä. Jälkimaku on ehkä hieman rusinainen eikä se viivy suussa kovin pitkään. Nyt harmittaa että tätä ei toistaiseksi saa ostettua mistään. Merci infiniment, Ara chocolat!

Muiden arvioita: Chocolate Reviews

Ainesosat: Kaakaomassa, ruokosokeri & kaakaovoi

Åkesson's Criollo Madagascar 100%

I have one fundamental problem with this chocolate: it contains lecithin. Of course this is only my opinion, but dark quality chocolate shouldn't contain lecithin or vanilla. I have however reviewed a couple chocolates with lecithin before, so I'll let it slide. The presence of lecithin as such has no impact on my review.

The bright red cardboard wrapper certainly catches one's eye and not without reason. This is as dark a chocolate as chocolate can get. The wrapper can certainly not be blamed for being too modern but I won't hold it against it. Much. The bar itself looks nice with the letter Å in the middle. (For those not knowing Scandinavian languages: Å is a Swedish O)

The aroma has definite links to Madagascan cacao with its freshness but at the same time the aroma makes one aware of the fact that we are now dealing with really dark chocolate. There is a very slight tangy aroma which actually gets stronger with every sniff I take, so maybe I should just take a bite.

The first thing I notice is how dry the chocolate feels at first. This suddenly changes direction quite surprizingly. Even if the slowly melting chocolate liquid almost sticks to my teeth, it doesn't dry my mouth as much as some chocolates with dozens less cocoa content. I'm confused.

If I was confused by the texture, I am even more confused by the taste. The first actual flavour keeps me waiting. There are dark flavours that remind me of soil/dirt and my grandma's old place and it's potatoe cellar. But in all this darkness a slight freshness and acidity also pops up, just as one would expect with Madagascan cacao. Surely no one would call the flavours in this chocolate bright, but I'm still very confused.

I remember tasting 11 different 100 % dark chocolates before this and I must say that this is by far (really far) the most enjoyable of the lot. This is the first 100 % chocolate I could even imagine anyone enjoying, since I am almost enjoying it myself. The tangyness usually found in such dark chocolates is nowhere to be found. Did I already mention being confused? After all this praise I have to say that I will not be buying even this 100 % chocolate for pleasure anytime soon. This is too dark for me, but this is easy to eat without my face twisting like Chubby Checker once (or twice) did. I can only imagine what this would taste like with just a bit of sugar in it. I'm pretty sure it would be right up there with the best.

The aftertaste is pretty similar to the actual taste, mainly gloomy and dark, but there are definitive bright nuances to be tasted. The tangyness missing in the flavour has made a small nest for itself here in the aftertaste, but it's nothing to be alarmed about. Also the acidity is a bit stronger in the aftertaste. This aftertaste is a bit too dark for me, but at the risk of repeating myself I have to say that this is by far the best 100 % dark chocolate I've had.

Ingredients: Cocoa mass, cocoa butter & soy lecithin

Tämän suklaan perustavaa laatua oleva vika on siinä, että tämä sisältää soijalesitiiniä. Tokihan tämäkin on vain minun mielipiteeni. Minusta se on vaniljan ohessa tarpeeton tuote laadukkaassa tummassa suklaassa, mutta olenhan toki arvioinut pari lesitiiniä sisältänytta suklaata aiemminkin. Lesitiinin läsnäolo ei millään tavalla vaikuta arvosanoihini.

Punainen pahvipakkaus kiinnittää takuulla huomion hyllyssä. Eikä syyttä, onhan tämä tumminta mahdollista tummaa suklaata. Kovin modernilta pakkaus ei näytä, mutta tarviikon kaiken näyttääkään? Itse suklaalevy on ihan mukavan näköinen ja keskellä levyä komeilee sama Å joka löytyy kääreistäkin.

Tuoksussa on selvästi havaittavissa madagaskarilaiselle kaakaolle tyypillistä raikkautta, mutta samalla nuuhkaisulla tulee kyllä varsin selväksi, että nyt on kyseessä todella tumma suklaa. Tuoksussa on pientä pistävyyttä ja juuri tämä pistävyys tuntuu tulevan selvemmin ja selvemmin esille nuuhkiessa, joten pitäisi kenties vaan taittaa palanen suuhun.

Ihan ensimmäisenä huomaan suklaan kuivuuden. Tämä tuntuu alkuun lähes niin kuivalta kuin suklaan voi kuvitella olevan. Tunne kuitenkin muuttuu täysin yllättäen. Vaikka hiljalleen sulava suklaa muuttuu paksuksi ja lähes hampaisiin tarttuvaksi massaksi, ei tämä kuitenkaan kuivaa suuta läheskään niin paljon kuin olen huomannut monien, jopa kymmeniä prosentteja miedompien suklaiden tekevän. Olen hämmentynyt.

Jos olin hämmentynyt suklaan koostumuksesta, niin maku se vasta hämmentääkin. Ensimmäinen varsinainen maku, joka suklaasta irtoaa, antaa odottaa itseään pitkään. Suklaasta irtoaa pikkuhiljaa tummia makuja, jotka vievät ajatukset multaan tai vanhan mummolan perunakellariin. Synkkyyden keskeltä esiin piipahtaa myös pieni madagaskarilaiselle kaakaolle ominainen raikkaus ja hapokkuus, mutta tokikaan tätä suklaata ei ihan raikkaaksi voi kutsua. Mutta olen edelleen hämmentynyt.

Olen laskujeni mukaan maistanut 11 eri 100 % tummaa suklaata ennen tätä ja tämä on niistä kyllä selkeästi, siis todella selkeästi nautittavin. Oikeammin sanottuna tämä on ensimmäinen näin tumma suklaa, josta voisin edes kuvitella kenenkään nauttivan. Poissa on se kaamea pistävyys, joka näistä yleensä löytyy. Sanoinko jo, että olen hämmentynyt? Ylistettyäni suklaan hyviä ja yllättäviä ominaisuuksia minun täytyy kuitenkin sanoa, että en minä tätäkään 100 % suklaata koskaan tule ostamaan nautiskelua varten. Tämä on minulle liian tummaa, mutta tätä syödessä ei tarvitse lainkaan irvistellä tai ihmetellä. Pienikin ripaus rokeria nostaisi tämän suklaan takuulla jo herkuttelutasolle.

Jälkimaku on hyvin samankaltainen itse imeskelymaun kanssa, pääasiassa tumma ja pimeä, mutta suussa tuntuu selvästi raikkaitakin vivahteita. Mausta puuttunut pistävyys on luonut itselleen pienen pesän tänne jälkimakuun, mutta ei ole hälyttävällä tasolla. Hapokuuskin tuntuu jälkimaussa vahvemmin kuin varsinaisessa maussa. Onhan tämä jälkimakukin hieman liian tumma minulle noin niinkuin jokapäiväiseksi asiaksi, mutta sillä uhallakin, että toistan itseäni, totean että paras jälkimaku tähän mennessä näin tummaksi suklaaksi.

Ainesosat: Kaakaomassa, kaakaovoi & soijalesitiini

Ara Chocolat Porcelana 70%

The design of the "bar" has had a facelift, but inside the "bar" is still 5 thin tasting pieces of chocolate. I'm not totally sure, but it feels like the wrapping paper is a bit thicker than before as well. Even with the facelift this is easily recognized as an Ara Chocolat bar. The chocolate inside looks lighter in color than one might expect from a 70 % dark chocolate. Maybe it's because of the "white bean" used.

The aroma of the chocolate is pretty much what I expected. I smell raisin and caramel. I have tasted chocolates with this aroma before, I'm glad to say. The raisin aroma is at its strongest just after opening the wrappers. After this the caramel scent takes over. I think that most people wouldn't recognize this as a dark chocolate if they didn't know. My hopes for the taste have already gone through the roof at this point.

Texturewise the chocolate leaves nothing missing. The thin pieces melt easily and the chocolate is smooth, without any graininess or flouryness. The melted chocolate is lovely and thick but not the kind that sticks to your teeth. For a dark chocolate this hardly dries my mouth in the least. I could almost imagine myself tasting a milk chocolate, but a very nice one.

The first taste I get is the caramel I found in the aroma. I think I also taste something resembling milk(!) in this chocolate, which I know doesn't include any. The raisin from the aroma comes through in the taste as well, but as a subtle, almost secondary flavour. There is acidity in the chocolate and I feel the tingeling at the edges of my tongue and in the palate. By the third piece I also get a slight tingeling in my upper throat. This is a really delicious chocolate. The flavour has the potential for the full ten points, but after some consideration I feel compelled to reduce one point. But we are talking about very, very small margins here. If only there had been the slightest amount more fruityness or something like that.

The aftertaste is subtle. It goes hand in hand with the aromas and the flavours. In a word: delicious. The caramel notes are much stronger than the raisin notes in the aftertaste and this makes the aftertaste fairly sweet and not bitter at all. Repeat after me: delicious!

Ingredients: Cocoa mass, cane sugar & cocoa butter

Kääreiden design on uudistunut viime näkemästä hieman, mutta "suklaalevyn" idea on sama, eli varsinainen suklaalevyhän tämä ei ole, sillä kääreiden sisältä löytyy viisi maistelupalaksi sopivaa pientä palasta. Paketointia avatessani huomaan myös, että käärepaperi on selvästi paksumpaa kuin aiemmissa levyissä. Vaikka kääreet ovatkin enemmän design kuin aiemmat, niin se ei ihan riitä parantamaan ulkoasun arvosanaa. Suklaa on merkittävän vaaleaa väritykseltään ottaen huomioon että se kuitenkin on 70 % tummaa suklaata.

Suklaassa oli juuri sellainen tuoksu kuin odotinkin. Hieman rusinainen ja hieman toffeemainen. Olen syönyt tämäntuoksuisia suklaita aiemminkin. Rusinaisuus oli voimakkaimmillaan juuri pakkauksen avattuani ja sen jälkeen toffeemaisuus vie kyllä piikkipaikan. Tätä ei tuoksusta kyllä arvaisi tummaksi suklaaksi, mutta odotukset mausta nousivat kyllä tuoksun mukana kattoon.

Koostumuksen osalta suklaa ei jätä mitään toivomisen varaan. Ohuet palaset sulavat todella helposti suussa ja suklaa on sileää, minkäänlaista rakeisuutta tai edes jauhoisuutta ei ole havaittavissa. Sulanut suklaamassa on ihanan pehmeää ja paksua, mutta ei niin paksua että tarttuisi hampaisiin. Tummaksi suklaaksi tämä kuivattaa suutakin vain vähän. Voisi melkein sanoa, että jos tätä vähemmän kuivattaisi, sen täytyisikin olla jo maitosuklaa.

Alkumaku on toffeinen, jopa maitoinen (!). Pikkuhiljaa esiin hiipii tuoksussakin esillä ollut rusinaisuus, mutta se ei makuna valtaa koko suuta, vaan pysyy miellyttävän hillittynä. Suklaassa on myös jonkin verran hapokkuutta, eli keskivahvaa kihelmöintiä tuntuu sekä kitalaessa että kielen reunoissa suklaata imeskellessä. Kurkun perälläkin käy kolmannen palasen kohdalla pieni hapokas tunne. Tämä on todella herkullinen suklaa. Pähkäilen maulle antamaani arvosanaa tovin, sillä tässä olisi melkein ainekset täydellisyyteen. Jos tässä olisi ollut aavistuksenkaan verran enemmän hedelmäisyyttä tai marjaisuutta (rusinaisuuden lisäksi) olisi arvosana heti maksimissa.

Jälkimaku on melko hillitty. Se on ihan samalla tasolla tuoksun ja maun kanssa, eli herkullinen. Toffeemaiset elementit ovat jälkimaussa selvästi vahvemmin edustettuna kuin rusinaiset, joten jälkimaku on kohtalaisen makea, ei lainkaan kitkerä. Sanalla sanoen jälkimaku on herrrrrrkullinen.

Suklaata myy Suomessa Laatusuklaa.fi.

Ainesosat: Kaakaomassa, ruokosokeri & kaakaovoi

Ara Chocolat Trincheras 75%

This is the fourth and last in the Ara Chocolat quality line of plain chocolates. I've enjoyed the Madagascan tremendously, the Mexican greatly and also eaten the Equadorian. This time the cocoa comes from Venezuela and it's said to be Trinitario variety, but very close to being Criollo.

The wrapper and the general look and feel of this bar-which-is-not-a-bar is identical with the others in the product line, apart from the effect color, which is now green. I get a slightly fruity and aniseedy aroma from the chocolate when sniffing it. None of the aromas are very powerful and it's very difficult to try to guess what the chocolate might taste like. Luckily we don't need to rely on guessing.

The texture doesn't really differ from the other chocolates in the product line. Well, actually, maybe this thick cocoa liquid (a.k.a. melted chocolate in my mouth) sticks to my teeth and palate a bit harder than the previous ones. Or so I think, since it's been more than a few days since I reviewed the others, so it's a bit difficult to compare based on memory alone.

The flavour is at first just a little bit fruity, but after five seconds there is a powerful bitterness that kicks in. This might of course also be a result of me not having eaten any dark chocolate in a few days (how did that happen!?), so I take another piece. Yes, the bitterness is still there, but it's not as powerful as it first felt like. What I also notice about this (during piece three) is that my mouth feels dry. I wonder if the ratio between cocoa mass and cocoa butter might be more in favor of the mass part in this one? I would rate this as a semi-strong+ dark chocolate. It is not the most bitter dark chocolate, but definetly not the one that milk chocolate fans should start out with into the world of darks. I'm wishing the chocolate had some kind of twist to it. It's ok like it is, but there's nothing specific, that would make me remember it after this tasting session.

The aftertaste is more like a feeling than a taste. There is a "dark feeling" in my mouth, but no real taste, other than the bitterness. My mouth still feels dry and I feel like having a cold glass of milk (yes, here in Finland it's quite normal for also grown-ups to drink milk daily, even together with food). At the final stages of the aftertaste I get a slight tingling on the tip of my tongue for some reason.

Ingredients: Cocoa mass, cane sugar & cocoa butter

Tämä on neljäs ja viimeinen Ara Chocolat'n laatusuklaasarjassa ilman lisukkeita. Olen aiemmin nauttinut Madagaskarilaisesta suunnattomasti, Meksikolaisesta suuresti ja syönyt Equadorilaista. Tällä kertaa kaakao tulee Venezuelasta ja sen kerrotaan olevan lajikkeeltaan Trinitariota, mutta varsin lähellä Criolloa.

Kääreet tässä patukassa-joka-ei-ole-patukka on identtinen muiden tuotesarjan suklaiden kanssa, poislukien väri, joka tässä on siis vihreä. Tuoksussa on aavistus hedelmäisyyttä ja anista. Mikään tuoksu ei ole kovin voimakas ja on todella vaikea tuoksun perusteella arvailla miltä suklaa saattaisi maistua. Onneksi minun ei tarvitsekaan tyytyä arvailuun.

Koostumus ei juuri eroa muista tuotesarjan suklaista. Tai no, ehkäpä suussa sulanut suklaa tarttuu hampaisiin ja kitalakeen tiukemmin kuin aiemmat. Tai näin ainakin kuvittelen, sillä edellisistä maisteluista on vierähtänyt jo tovi. Paha mennä pelkästään muistin varassa kommentoimaan suuremmalla varmuudella.

Maku on aluksi hieman hedelmäinen mutta jo viiden sekunnin jälkeen voimakas kitkeryys ilmaantuu. Tokihan tuo voi johtua siitäkin, että en ole syönyt tummaa suklaata muutamaan päivään (mites noin pääsi käymään), joten otan toisenkin palasen. Kitkeryyttä löytyy tästäkin, mutta ei samassa määrin kun aiemmin. Kolmannen palasen kohdalla huomaan suun tuntuvan varsin kuivalta. Mahtaako olla seurausta kaakaomassan ja kaakaovoin keskinäisestä määräsuhteesta, joka tässä kallistuisi massan puolelle? Arvioin tämän puolitumma+ suklaaksi. Ei tämä kaikista kitkerin tumma suklaa ole, mutta ei missään nimessä sellainen jolla maitosuklaafanien kannattaa aloittaa siirtyminen tummien suklaiden maailmaan. Toivon että suklaassa olisi jokin "juju". Onhan tämä ihan ok, mutta ei mitään sellaista mieleenjäävää jota kaipaisin.

Jälkimaku on enemmänkin tunnetta kuin makua. Suussa on "tumma" fiilis, mutta ei varsinaista makua kitkeryyden ohella. Suuta kuivaa edelleen ja mieli tekee kylmää maitolasillista. Jälkimaun viimeisinä vivahteina tunnen jostakin syystä kielen kärjessä pientä kihelmöintiä.

Ainesosat: Kaakaomassa, ruokosokeri & kaakaovoi

Ara Chocolat Chiapas 72%

This chocolate also looks just like it's sister products, but now the effect color is turqoise. Five small pieces of chocolate inside, very easy to enjoy, when someone has done the dividing job for you.

After just having reviewed the Madagascan chocolate I notice that the aroma in this one is not quite as fruity. There is some fruityness, but I think I smell something like liquorice as well. Lovely aroma, no doubt. The texture is just as smooth as it was in the Madagascar. The liquid chocolate spreads the strong aromas around my mouth.

Well, hello there! The flavour of this chocolate differs from the Madagascan one even more than the aroma. I get a slight punch in the mouth as soon as I put a piece of chocolate in it. But it's not a bad punch. The taste is strong, but it's not really bitterness that makes it strong, it's something else. The taste is a bit earthy and it has some acidity to it as well. There is some bitterness as well, but there's something in this taste that I can't quite put my finger (or tongue) on. It's like an exotic fruit that has been blanded down with water and... anis? I quite enjoy the taste. It's very exciting even without the fruity flavours.

The aftertaste resembles the actual taste almost identically. Usually the aftertaste changes into something else, but not here. In a way that's cool and on the other hand... I don't know. It's just good.

Ingredients: Cocoa mass, cane sugar & cocoa butter

Tämäkin kyseisen valmistajan suklaa näyttää ihan samalta kuin sisarustuotteensa sillä poikkeuksella että nyt tehostevärinä on turkoosi. Pakkauksessa on viisi pientä suklaapalasta joiden nauttiminen on tehty helpoksi jaottelemalla levy valmiiksi palasiksi.

Arvioituani juuri hetki sitten saman valmistajan madagaskarilaisen suklaan huomaan että tämän tuoksu ei ole yhtä hedelmäinen. On tässäkin hieman hedelmäisyyttä, mutta kuvittelen haistavani jotain lakritsimaistakin. Viehättävä tuoksu, ei epäilystäkään siitä. Koostumus on ihan yhtä sileä kuin oli madagaskarilaisessakin. Sula suklaamassa levittää makuja kaikkiin suun kolkkiin.

No hyvvää päivää! Tämän suklaan maku eroaa madagaskarilaisesta vielä enemmän kuin tuoksu. Tuntuu vähän kuin joku läimäisisi naamalle kun tätä pistää suuhun. Mutta sillai hyvällä tavalla. Maut ovat voimakkaita, mutta eivät niinkään kitkeriä vaan muulla tavalla. Maut ovat varsin maanläheisiä ja myös kevyesti hapokkaita. On tässä hieman kitkeryyttäkin, mutta en nyt oikein osaa kuvata maun yksityiskohtia. Vähän niin kuin olisi eksoottisia hedelmiä laimennettu vedellä ja... aniksella? Nautin mausta, sillä se on erittäin jännittävä ilman hedelmäisyyttäkin.

Jälkimaku on kutakuinkin identtinen varsinaisen maun kanssa. Useimmiten jälkimaku muuttuu joksikin muuksi kuin varsinainen maku, mutta ei tällä kertaa. Toisaalta se on hyvä asia, mutta toisaalta.. emmäätiä. Se on vain hyvä.

Suklaata myy Suomessa Laatusuklaa.fi.

Ainesosat: Kaakaomassa, ruokosokeri & kaakaovoi

Ara Chocolat Madagascar 75%

The appearance of this chocolate "bar" is pretty much the same as the Équateur had, only the effect-color of the wrapper has changed from purple to red. Five individual thin neapolitan sized pieces of chocolate inside.

This is made of Madagascan cocoa (Åkesson's plantation, Sambirano valley, Trinitario bean) so my expectations are high and the aroma doesn't dissappoint me. Fruity cocoa aroma. Is there really anything better? If somebody made a deodorant of this scent, I would buy nothing else. There aren't words enough to describe how much I love this aroma!

The texture is smooth and the piece of chocolate starts to melt quite quickly in my mouth. The melted chocolate turns into a smooth and semi-thick liquid that spreads the taste all around the mouth.

The flavour is almost as fruity as the aroma, but after biting into the chocolate I get a taste of banana, that I haven't tasted in a while in anybody's dark chocolate. Oh, how I love the taste of banana in a chocolate as well! There is a slight bitterness in this chocolate, which is actually nice, because it goes well together with the fruity taste.

The aftertaste has much more bitterness than the actual taste had. I can really feel the bitterness on the sides of my tongue. There is not much left of the fruityness, which is a shame. The aftertaste is good, it just isn't all it could be.

Ingredients: Cocoa mass, cane sugar & cocoa butter

Tämän "suklaalevyn" ulkoasu on kutakuinkin sama kuin Équateurissa kun ainoastaan kääreen huomioväri on vaihtunut violetista punaiseen. Sisältä löytyy viisi maistelupalakokoista suklaapalasta.

Suklaa on valmistettu madagaskarilaisesta kaakaosta (Åkessonin plantaasi Sambiranon laaksossa, kaakaolajikkeena Trinitario) joten odotukseni ovat korkealla. Tuoksu ei tuota pettymystä: hedelmäinen kaakaon tuoksu löytyy. Mikä voisikaan olla tätä parempaa? Jos joku tekisi tästä tuoksusta dödön, en ostaisi enää koskaan mitään muuta hajustetta. Sanat eivät riitä kuvaamaan rakkauttani tätä tuoksua kohtaan!

Koostumus on sileä ja palanen sulaa suussa nopeasti. Sulaessaan suklaa muuttuu sileäksi ja puolipaksuksi nesteeksi joka kuljettaa maut jokaiseen suun kolkkaan.

Maku on lähes yhtä hedelmäinen kuin tuoksu. Puraistuani suklaata maistan banaanin, jota en olekaan vähään aikaan maistanut kenenkään valmistamassa tummassa suklaassa. Voi että minä pidän banaanivivahteesta suklaassa! Suklaassa on myös lievää kitkeryyttä ja se itse asiassa sopii hyvin yhteen hedelmäisen maun kanssa.

Jälkimaku on selvästi kitkerämpi kuin varsinainen maku. Kitkeryys tuntuu kielen reunoilla. Hedelmäisyydestä ei valitettavasti ole paljoa jäljellä. Jälkimaku on hyvä, mutta se voisi olla parempikin.

Suklaata myy Suomessa Laatusuklaa.fi.

Ainesosat: Kaakaomassa, ruokosokeri & kaakaovoi

Ara Chocolat Équateur 75%

I ordered a full range of plain origin chocolates from Ara Chocolat to be tasted and reviewed. In all honesty I must say, that my expectations for this Ecuador were lowest. Reviews of Madagascar, Chiapas and Trincheras are on their way.

Well, this is special: The small 27g bar isn't actually a bar at all. Instead there are five individual thin neapolitan sized pieces of the chocolate inside a clear plastic bag. The outer wrapper is made of paper, which has all the required information on it. I like how the ara parrot and the cocoa pod in the logo are almost mixed together.

The chocolate has a spicy aroma. I can at least smell cinnamon and some very earthy aromas in it. There are no fruity or acidic aromas and actually there are no other strong aromas either, apart from the "basic" aroma.

A smooth texture in chocolate is what I like and this complies. The chocolate melts quite fast and the melted liquid is thick, but doesn't stick to my tongue or palate like some others have done in the past.

The chocolate starts to melt on my tongue immediatly. The melting chocolate tastes mild and earthy at the same time. I get the cinnamon aroma in the flavour as well but I also get stronger flavours like black pepper and coffee. The overall taste is very dark and there is bitterness as well. It also makes my mouth dry.

The aftertaste is very much like the flavour experience I had while eating the chocolate. The taste stays in my mouth quite a long time and the first flavour that disappears is the cinnamon. The last taste is that of black pepper.

Ingredients: Cocoa mass, cane sugar & cocoa butter

Käännös tulossa...

Friis-Holm la Dalia 70%

On the wrappers front side it says The lazy cocoa grower's blend, which sounds a bit funny. On the back you find out why it says that and why this is a blend of cocoa varieties.

The bar has a paper wrapper and uses only two colors, which makes it kinda stylish, but to be honest, this isn't the most exciting wrapper I've seen. The bar is mostly divided into very (too) small pieces and then there's one bigger piece in the middle. Having seen some pretty artistic wrappers and bars, this doesn't relly impress with its looks. The color of the chocolate seems surprisinly light for 70%.

The chocolate has a nice aroma. It's subtle but it has an acidic or fruity aroma to it. If the look of the bar was light, so is the aroma. It smells nice and all, but not very much like 70% dark chocolate.

Michael Jackson had a song called Smooth Criminal (one of my few MJ favourites). This chocolate is almost criminally smooth. I love the silky feel of the chocolate on my tongue and all around my mouth. The chocolate melts easily on my tongue, which I like as well.

The first taste is one of a mild dark chcolate. Pretty soon an acidic and fruity flavour comes along and puts a smile on my face. It's not overly acidic, instead it's just right. After eating a quarter of the bar I start to taste something else as well. Now, I know this doesn't sound like a good thing, but there is a slight flavour of glue. I mean that in the nicest possible way, it is a good taste since it's not too overwhelming, but I can't really come up with a better comparison for it. There is no extra bitterness in the flavour, just the right amount. I really like this chocolate.

My mouth feels a bit dry and bitter after eating this. Much more than it felt while eating it. No, I didn't eat the whole bar! Only 80% of it... The fruityness is missing at this point, but a slight acidity in the form of tingeling can be felt on my tongue.

Ingredients: Cacao beans, sugar & cocoa butter

Kääreiden etupuolella mainitaan hauskankuuloisesti Laiskan kaakonkasvattajan sekoitus. Takapuolella selviää mitä tuo tarkoittaa ja miksi tämä on valmistettu sekoituksesta eri kaakaolajikkeita.

Levyssä on paperikääreet, joissa on käytetty ainoastaan kahta väriä, joten se luo tietynlaista tyylikkyyttä, mutta ei ehkä kuitenkaan ole maailman tyylikkäimmät. Palajako levyssä on sellainen, että siinä on yksi iso pala keskellä ja useita (liian) pieniä palasia ympärillä. Eihän tämä ulkonäöllään elvistele, kun on tullut nähtyä joitakin varsin tyylikkäitäkin kääreitä ja levyjä. Suklaan väri näyttää muuten yllättävän vaalealta huomioiden 70 % kaakaopitoisuuden.

Suklaa tuoksuu hyvältä. Tuoksu on hillitty, mutta siinä on hapokkuutta ja hedelmäisiä tuoksuja. Suklaalevyn väriä mukaillen tuoksukin on melko vaalea eli mieto ja tätä on vaikea uskoa näinkin tummaksi suklaaksi.

Michael Jacksonilla oli biisi nimeltään Smooth Criminal (yksi harvoja suosikkejani ko. artistilta). Tämä suklaa puolestaan on melkein rikollisen sileää (vaatii biisin nimen suomennoksen). Silkkinen tuntuma suussa on todella nautinnollinen. Suklaa myös sulaa kielen päällä helposti, mikä on aina hyvä asia.

Ensimaku muistuttaa miedon tumman suklaan makua. Pian esiin tulee kuitenkin hapokas ja hedelmäinen maku, joka saa hymyn naamalleni. Maku ei ole liian hapokas vaan juuri passeli. Syötyäni neljänneksen levystä maistan jotain muutakin. Sillä uhallakin että tämä ei kuulosta hyvältä, sanoisin että tämä uusi mieto maku on liiman ja tarkoitan sitä parhaalla mahdollisella tavalla. Maku ei ole liian hallitsevakaan, mutta en keksi sille parempaa vertausta. Suklaassa ei myöskään ole turhaa kitkeryyttä, joten pidän kyllä tästä suklaasta.

Suuta hieman kuivaa syötyäni suklaata, selvästi kuivemmalta kuin syödessä vaikka en edes syönyt koko levyä (ainoastaan n. 80 % siitä...). Hedelmäisyyttä ei jälkimausta löydy, mutta hapokkuutta kyllä ja sen tuntee kielellä pienenä kihelmöintinä.

Ainesosat: Kaakaomassa, sokeri & kaakaovoi