Ara Chocolat Guasare Criollo 72% (48h vs. 72h)

It's been too long since I reviewed anything in this blog. I appologize. I'm also now currently traveling and using a laptop that's not mine, so I'm missing stuff that I need for creating the bars with the grades and the product images. That's why you are currently looking at a plain text version of the review. In the future I'll try to be more regular with my review publishing, but this is of course also affected by the fact that quality chocolate is hard to find in Finland. I'm the only one here importing these.

But that's that. I now have in my hands two chocolates that are actually made from the same bean and crop. Even the manufacturer is the same as is the list of ingredients and almost everything else about the chocolate as well. The only difference is actually the time used to ferment the cocoa beans after harvest. One has been fermenting for 48 hours and the other for 72. Could this one day fermentation time difference really make a difference in the final flavour of the chocolate? While I'm writing this comparative review, I'm tasting the chocolates one after the other and then back to the first, and so on. I find this the best way to really notice the differences and compare the chocolates.

There has been a change in Ara Chocolat chocolates since my last review of them. The package has changed from a 27g "bar with 5 pieces" to 75g tablets. Otherwise the idea of the wrappers hasn't changed much. The chocolate is in a clear bag inside paper wrappers. The pieces themselves are a bit more basic and thicker than before, but this doesn't really affect the appearance, at least not the grade.

I start by sniffing the 48h tablet. There is great freshness in the aroma and I would call it plumb or raisin. Whichever it is, it's very pleasing. Now I sniff the 72h tablet and I think I'm noticing a more powerful aroma. I would also claim that this 72h chocolate smells more like raisin than plumb. Even though the aroma in the 72h is stronger, I couldn't really say that it's better anyway, it's just different. Both chocolates smell delicious and my mouth is watering.

Texturewise I don't really notice any difference between the two. The texture is smooth, almost as smooth as can be and it melts into delicious and smooth liquid chocolate in my mouth. There is a tiny bit of grainyness in the texture and that makes me just barely give "only" a 9/10 for the texture.

I start the actual tasting with the 48h chocolate: Hey, this tastes like cheese! Luckily the cheese flavour goes away quickly and out comes an acidic and a tingling bright taste, that is really difficult to name. It has a bit of red wine in it...and... I'll have to think about that one. Now for the 72h chocolate: The flavour is unbelievably different. The chocolate with the longer fermentation time has enough freshness and acidity to knock your socks off. Oh my, how bright and fresh this tastes! Since it's been a while since my last "serious" review before this one, I'm almost lost for words describing the flavours. Now let's try the 48h chocolate again. Yes, the "cheesy" flavour is still there... but wait! Is it really cheese, or is it bread or yeast I think I'm actually tasting here? This chocolate is nice as well, but since the flavours of the 72h chocolate are fresh in my memory I can only give the 48h chocolate an 7/10 for flavour. Once again back to the 72h: Yes, the raisin is still there as are the berry flavours and brightness. This is definetly premium grade chocolate in my mouth!

The aftertaste of the 72h chocolate is long. Why would anyone even want these kind of flavours to end? It's only after a couple minutes that I notice the berry flavours becoming milder. The acidity is still strong. The aftertaste of the 48h chocolate is much more bland, just like the actual flavour of the chocolate. There is some acidity in the aftertaste but I mostly taste the imaginary bread. It's not a bad aftertaste, it's just different, just like the flavours were.

The difference in these two chocolates is clear as day. The chocolate with the longer fermentation time is close to perfect and the other is well... middle class. Of course these differences might not be the same in your mouth, but this is how I experienced them at this particular moment.

Ingredients: Cocoa beans, cane sugar & cocoa butter

Siitä on liian kauan kun viimeksi jotain tänne kirjoitin. Anteeksi. Nytkin olen reissussa vieraalla koneella, josta puuttuu tarvittavia asioita arviointipalkkien ja tuotekuvien tekemiseen. Siksi nyt mennän pelkässä tekstimuodossa, kunnes pääsen kotiin oman koneen ääreen. Jatkossa olisi vakaa aikomus alkaa taas edes hieman säännöllisemmin kirjoittamaan arvioita, mutta toki siihen vaikuttaa myös tällaisten suklaiden kohtalaisen vaikea hankintaprosessi Suomeen. Ei näitä suklaita kukaan muu tuo maahan kuin minä.

No mutta se siitä. Nyt on käsissäni kaksi suklaata, jotka ovat samasta pavusta ja saman alueen sadosta lähtöisin. Valmistajakin on suklaissa sama, kuten on myös tuoteseloste ja lähes kaikki muukin. Ainoa poikkeus näissä kahdessa suklaassa on itse asiassa fermentointiaika, eli se aika minkä poimitut kaakaopavut saavat "käydä" ennen papujen kuivaamista. Toinen suklaa on fermentoitunut 48 tuntia ja toinen 72. Mahtaako tällaisesta vuorokauden erosta vielä aiheutua minkäänlaista eroa lopullisen suklaan makuun? Makustelen tätä kirjoittaessa molempia suklaita vuoron perään, jotta mahdolliset erot pääsisivät parhaiten esiin ja olisivat vertailukelpoisia.

Ara Chocolatin suklaissa on edellisen arvioini jälkeen tapahtunut sellainen muutos, että pakkauskoko on muuttunut 27g "viiden palasen patukasta" 75g levyksi. Muutoin kääreiden idea on sama, eli läpinäkyvään pussiin paketoitu suklaa löytyy paperisten kääreiden välistä. Suklaalevyn palaset ovat hieman pelkistetympiä joskin paksumpia kuin mitä patukoissa oli, mutta eipä tämä asia ulkoasuun merkittävää eroa tee, ainakaan arvosanaan.

Nuuhkin ensin 48h levyä. Tuoksussa on mahtavaa raikkautta. Väittäisin suklaan päälimmäistä tuoksua luumuksi tai rusinaksi, joka tapauksessa se on erittäin miellyttävä. Nuuhkaisen nyt 72h levyä ja olen aistivinani voimakkaamman aromin tuoksussa. Väittäisinpä jopa, että tämä 72h suklaa tuoksuu enemmän rusinalle kuin luumulle. Vaikka 72h suklaan tuoksu on voimakkaampi, en pysty väittämään sitä niin paljon paremmaksi, että se arvosanassa näkyisi. Molemmat suklaat tuoksuvat huumaavan herkullisille ja suuni huutaa jo makujen perään.

Koostumuksen osalta en huomaa suklaissa minkäänlaisia eroja. Suklaiden koostumus on sileä, lähes silein mahdollinen ja se muodostaa sulaessaan suuhun erittäin miellyttävän suklaamassan. Ihan pieni tuntemani epäsileys on se, joka juuri ja juuri tipauttaa arvosanan maksimista yhden pikkuriikkisen pykälän alemmaksi.

Aloitan maistamisenkin 48h suklaasta: Hei, tämähän maistuu ihan juustolta! Onneksi juustoinen maku katoaa pian ja esiin tulee hapokas ja suuta hivenen kihelmöivä raikas maku, jota on varsin vaikea nimetä. Siinä on aavistus punaviiniä ja ja... Jäänpä mietiskelemään tuota ja nappaan palasen 72h:ta. Maku on uskomattoman erilainen. Tässä pidemmän fermentoinnin suklaassa riittää raikkautta ja jopa kirpakkuuttaa niin että sukat pyörähtää jaloissa. Voi hyvänen aika kun tämä 72h onkin raikas. Koska edellisestä "vakavasta" suklaan maistelusta on vierähtänyt jo aikaa, meinaan jäädä sanattomaksi makuja kuvaillessa. Kokeillaanpa nyt taas 48h suklaata. Kyllä, se "juustoinen" maku on edelleen täällä. Itse asiassa mietinkin nyt että onko tämä sittenkään juuston kuviteltua makua vaiko hiivan tai vaalean leivän? Tämäkin suklaa on ihan hyvää, mutta kun tuoreimmassa muistissa on tuon 72h suklaan raikkaus ja iloisuus, annan tälle 48h suklaalle makuarvosanaksi 7 ja maistan taas 72h suklaata: Jep jep, rusinaisen taustamaun lisäksi tässä on todella hapokas ja iloisen marjainen maku. Tämä on ehdottomasti kympin kamaa!

72h suklaan raikas maku ulottuu ja riittää pitkälle jälkimaunkin muodossa. Hapokas ja marjainen tunne ja maku säilyy suussa, eikä tällaisen maun haluaisikaan loppuvan. Vasta minuuttien kuluttua tuntuu siltä, että marjaisuus on katoamassa, mutta hapokkuus tuntuu edelleen kielellä ja kitalaessa. 48h suklaan jälkimaku on paljon arkisempi, ihan kuten suklaan varsinainen makukin. Jälkimaussa on pientä hapokkuutta, mutta enimmäkseen maistan sen kuvitellun leivän. Ei tämäkään jälkimaku paha ole, mutta ero jälkimauissa on samaa luokkaa kuin maussa.

Lopputulema suklaavertailussa on ihan selvä. Pidemmän fermentaation suklaa on lähes täydellinen ja toinen jää armotta keskikastiin. Tokihan tämä jaottelu ei välttämättä pidä paikkaansa kaikkien maistajien suissa, mutta näin minun suussa tällä kertaa.

Suklaita myy Suomessa Laatusuklaa.fi

Ainesosat: Kaakaomassa, ruokosokeri & kaakaovoi